楔子 一封家书
‘嘭’！
几个呼吸后，在那些女人歇斯底里的谩骂声中，绞刑架上，又是‘嘣’的一声。
“帝国狗，小马奇是冤枉的！”
砂石铺成的小广场被阳光晒得滚烫，一股股热浪从地面升腾起来，空气在扭曲跳动，眼前所见的一切景象，也随之而扭曲、曼舞。
女人在嘶吼，在谩骂。
‘还有，香肠，是的，我怀念家里自制的香肠了。血肠，酸菜肠，奶酪肠，咖喱肠，芥末肠……伟大的‘穆’在上，我已经开始流口水了。’
‘顺便向我的弟弟妹妹们问好。蒂法、薇玛，我有一点点想念她们了。’
三十座绞刑架同时抖了一下，一根根绳索绷直，空气中隐隐传来了颈骨折断的声音。
‘除了军部运来的口粮味道差了一些，小石城的生活是如此惬意，没有任何可挑剔的地方。’
女人们尖锐的指甲毫不留情的抓向士兵们的脸蛋，有几个士兵已经被挠出了深深的血痕。
白蓝色的天空不见一丝云彩，伟大、神圣的光明之主、生命之源，也是至高、唯一的神上之神、诸神之主‘穆’金色的身躯高悬天穹，炽烈的光芒欢快的灼烧着大地。
‘作为帝国军人，没有啤酒佐餐，毫无疑问是羞耻且不人道的。’
‘亲爱的妈妈，我还在想念您做的炸猪肘，熏羊头，烤羊肝，卤牛蹄，晒牛舌，腌牛肚，鲨鱼干，鲸鱼皮，鳐鱼翅，炸鱼丸，各种油浸的小鲜鱼、小海螺、小海贝等等等等。您是如此神奇的美食大师，请将您拿手的美味，都给我寄一份过来吧。’
营地的大门左手边，一颗硕大的老橡树下面，同样袒露着上半身，满身是汗的戈尔金坐在一块大石头上，用力的咬着牙，精瘦的面颊上腮帮子筋肉隆起，有点忧郁的看着面前的小方桌。
三十名气息虚弱的男子竭力的挣扎着，嘴里不断吐出美妙的，以生物族群血脉大融合为基础，混杂大量颠倒人伦道德的概念而衍生出来的问候语。
‘好吧，以上的美味，请亲爱的妈妈快点寄过来，我真是非常非常怀念没有参军前，在家里每天能享受的美味。伟大的‘穆’啊，下次帝国增加军费时，能在‘陆军’的后勤上多花点么？’
‘我知道抽烟不是一个好习惯，但是如果我能收到两小箱哈瓦雪茄，我会很开心的。’
小广场的北面，木石结构、上下两层的长条营房下面，数十名汗流浃背的炮兵光着膀子，认真的擦拭着十几门被保养得油光水亮的野战炮。
‘所以，亲爱的妈妈，尊敬的父亲，在我收到下一封家信的时候，能给我一点点小小的惊喜么？’
叹了一口气，戈尔金继续写着家信。
几行潦草的黑色字迹，深深的嵌入了信纸，写字的人用力是如此之大，以至于在信纸下的方桌桌面上，都留下了浅浅的痕迹。
……
‘狂热，哦豁，狂热的少女们，是如此的可爱。但是因为帝国军法，我们能怎样呢？’
距离军营大门不到三十步，就在大街的对面，一栋三层的小楼的阁楼里，百叶窗后面突然传出‘嘣’的一声响。一支长箭发出刺耳的尖啸声，犹如毒蛇一样，直刺戈尔金的胸口。
‘亲爱的妈妈，尊敬的父亲：’
‘另外，军部采购的杜松子酒简直和毒药一样，每次我强逼着自己灌下那种可怕的液体时，我都感觉自己在自杀。为了我的健康，我觉得，如果能有几大桶金牌朗姆酒，我会感受到家庭的温暖，感受到父母炽烈的爱，我会感到很幸福。’
……
他们手中的新式燧发枪，只要手指轻轻一扣，就能将这些毫无防范的女人击倒在地。但是士兵们只是狼狈的，被动的防御着，近百名帝国最精锐的新式火枪兵，被数十个女人逼得节节败退。
‘半个月前，我们已经离开了希瓦河谷，现在我正带队驻扎在兰茵走廊的小石城。’
白纸的上方，印刷有代表帝国军的九头蛇盾纹徽章，军徽的下方，则是一行细细的铁灰色小字——‘口径就是真理，射程即为正义’！
瘦削男子一边竭力挣扎，目光如恶狼一样死死的盯着戈尔金：“帝国走狗，屠夫戈尔金，你死定了，死定了。进入兰茵走廊的帝国狗，全都会死在这里。大哥不会放过你，大哥不会放过你！”
‘看看图伦港的那些海军……他们对帝国毫无用处，却浪费了这么多军费！’
“你们这些屠夫，滚出我们的小石城。”
在这些女人的身后，军营门前的大街上，黑压压的站着近千名小石城的居民，基本上都是男人。这些男人，他们目光阴郁的看着绞刑架，看着在绞刑架上荡秋千的灰鼠帮。
‘以上，戈尔金·容·威图于帝国格兰行省兰茵走廊小石城。梅德兰荣耀历一三七九年七月十五日。’
“恶臭的海德拉（Hydra），滚回你们腐烂的大沼泽！”
“刽子手，还我的小汉斯。”
戈尔金左手猛地一抬，五根铁条一样的手指狠狠扣住了飞驰而来的箭矢。
‘我怀念家中自制的香肠了，所以，亲爱的妈妈，给我寄点香肠过来吧。因为会有很多无耻的人在路过我的办公室的时候，顺手拿掉几根，所以，请多寄一些过来。’
军营大门内，一排六门野战炮被推了出来。
数十名扎着头巾，身披罩裙，瘦削干瘪的女人嘶声尖叫着，正冲击着绞刑架前守护的帝国士兵。魁梧、精壮的火枪兵们有点狼狈的举起手中的燧发枪，勉强招架着这群‘狂热’的女人。
“兰茵走廊不欢迎帝国狗，离开我们的土地！”
‘唔，如果可以，给我捎两桶黑大陆的咖啡豆吧，我已经无法容忍军部配发的刷锅水了。’
但是在女人们的冲击下，他们的防线显得那样的岌岌可危。
骚动迅速平息了下去，只是那些小石城的居民眼里，犹如野火的阴郁越发浓郁。
‘可能是用的饵料不好，我写信期间，刚刚钓起了一条没价值的小杂鱼，很失望。不过没关系，小石城这里，大鱼很多。’
石块垒成的厚重围墙护住了占地巨大的军营，南面的大门外，两百出头的火枪兵，还有数量相当的辅兵，穿着铁灰色的夏季麻制服，圈起了老大一块空地。
‘没错，我们已经收复了兰茵走廊。这里是帝国旧土，这里的民众，淳朴而憨厚……’
戈尔金吹了一声口哨，将蘸水笔在指尖上旋了一圈，深深的眼眶里，两颗漆黑的眸子突然一凝。
戈尔金在飞速的书写着家信。
下一瞬，戈尔金已经横跨大街，纵身跃起，撞碎了百叶窗，闯入了阁楼中。他的速度是这样的快，以至于大街上的小石城居民，只是看到一抹半透明的身影一闪而过。
戈尔金忧郁的看了一眼绞刑架上抽搐的身躯，叹了一口气，抓起蘸水笔，咬着牙，用力的在信纸上飞快的划拉了几行。
数十名辅兵拎着盾牌冲了上去，协助狼狈的火枪兵们，挡住了这些疯狂的女人。
戈尔金抬起头来，忧郁的看了一眼这男子：“大哥？那么，你就是一个小喽啰喽？小喽啰没价值，帮他一把，放风筝！”
……
——某古时贤人布拉德·瑞德如是说。
从阁楼中飞出的瘦削人影还在挣扎的时候，戈尔金已经坐回了大石上，好似刚才根本没动弹过一样，死死抓着蘸水笔，忧郁的看着面前的信纸。
一声闷响后，一条瘦削的人影吐着血，从粉碎的百叶窗中飞出，重重的摔在了大街上。一小队士兵跑了过去，迅速用绳索将他捆绑得结结实实。
‘小石城是个好地方，但是在离开帝国的这些年中，他们受高地人影响，他们丢弃了帝国的美食传统，他们现在只会一样可怕的菜肴，那就是白水煮肉。’
‘我手下的兄弟们，这些天都快渴坏了。我认为，自己酿造一些啤酒给他们解除乡愁，这是一个主官应有的职责和美德。’
沉吟了片刻，戈尔金看了看绞刑架前方正对着的街道，认真的在信纸上添了一行字。
‘总之，这是一座美好的城市。这里的生活，甚至有点过于安逸了。我甚至有空闲时间，去钓钓鱼，打打猎，放松放松心情。’
“以帝国的名义，按帝国战时军法，对胆大妄为，盗窃、焚烧军用辎重，于井水下毒谋杀帝国士兵，散播谣言，挑动骚乱的灰鼠匪帮，所有匪徒，处以绞刑！”
‘请永远保持一颗怀疑之心，因为文字所记录的，不一定是真实’
方桌上，有一张白纸，是帝国军部统一订制的军用信纸，质量极佳，洁白、刮挺、很有质感。
‘当然，小石城的姑娘们，更是火辣热情。尤其是对帝国军人，她们的态度，是狂热的。’
被他打得吐血倒地的瘦削男子，被一队士兵暴力推搡着来到了军营大门口。
‘尤其向‘乔’问好，他应该毕业了吧？替我给他说一声，下次见了威尔斯家的狗崽子，连着我的那一份，打断他们的狗腿。’
一名在烈日下依旧穿戴整齐，汗水沁得外套上都满是水痕的宪兵站在绞刑架旁的木台上，手持一张坚固耐磨的羊皮纸，声嘶力竭的诵读着。
军营大门外，士兵们围起来的空地上，三十座煞气腾腾的绞刑架整整齐齐的排成了一排，数十名膀大腰圆的士卒，正将三十名衣衫褴褛、浑身是血的男子强行推上绞刑架。
‘以上，祝妈妈和父亲健康、平安。’
‘尊敬的父亲，如果可以的话，请给我寄点家里的老酵母，以及一些顶级的啤酒花和麦芽过来。天气炎热，啤酒不耐运输，军部取消了后勤补给单中的啤酒项。而小石城居然丢弃了帝国的啤酒传统，整个小石城，居然找不到一滴啤酒！找不到一滴啤酒！这是多么可怕的事情！’
大街上的小石城居民开始骚动，混在人群中的好些青年，双手下意识的伸进了裤兜或者袖管。